Em 10 de dezembro de 2010 a National Geographic publicou em seu site uma foto tomada a partir do monte Kilimanjaro pelo fotógrafo Kwon O Chul
A descrição da foto diz:
ENQUANTO AS ESTRELAS GIRAM
Trilhas estelares criam arcos no horizonte em uma imagem de longa exposição do céu noturno tirado do Monte Kilimanjaro na Tanzânia .A foto, capturada em julho e divulgada nesta semana, mostra o movimento aparente das estrelas ao redor de Polaris, a estrela que está quase exatamente alinhada com o pólo celeste norte da Terra. Também chamada de Estrela do Norte, Polaris é o ponto mais brilhante da constelação da Ursa Menor.
Regiões equatoriais, como o Kilimanjaro, são os únicos lugares na Terra onde os pólos celestes ficam bem no horizonte.
Duas imprecisões foram observadas neste texto:
1 – … mostra o movimento aparente das estrelas ao redor de Polaris,
2 – Regiões equatoriais, como o Kilimanjaro, são os únicos lugares na Terra onde os pólos celestes ficam bem no horizonte.
Ao buscar pela publicação original da foto, no site do fotógrafo Kwon O Chul notamos que a o fotógrafo descreve a foto como:
Mt.Kilimanjaro. 2010 / Rastro das Estrela do sul 10 horas / 14/07/2010
No blog do fotógrafo Kwon O Chul, temos esta descrição para a mesma foto:
Na publicação no site twanight.org, temos a seguinte descrição para a mesma foto:
Como visto no National Geographic News, esta imagem de longa exposição, feita durante uma noite completa por uma câmera de filme panorâmica personalizada, capturou os trilhos estelares ao redor do pólo celeste sul. A região equatorial é o único lugar na Terra em que os pólos celestes estão localizados bem no horizonte. O fotógrafo do TWAN Kwon O Chul estava muito perto do equador nas encostas de alta altitude do Monte Kilimanjaro, na Tanzânia, ao fotografar esta imagem. Kilimanjaro é um vulcão inativo e a montanha mais alta da África. Kwon, O Chul – AstroKorea.com/kwon572
http://twanight.org/newTWAN/photos.asp?ID=3002976
Diante do conflito entre a descrição na publicação da National Geographic e a descrição dada pelo fotógrafo, escrevemos para Kwon O Chul solicitando esclarecimentos para dirimir a questão:
De acordo com a resposta de Kwon O Chul, as luzes à direita da foto são da cidade de Moshi, que fica ao sul do Monte Kilimanjaro.
Conclusão:
A publicação da National National Geographic cometeu uma falha ao descrever erroneamente o polo sul celeste como sendo o polo norte celeste, uma vez que a estrela central fotografada não é a estrela polar norte, mas sim as estrelas da constelação Octans
Uma maneira técnica de resolver a questão é analisando a posição das estrelas na data:
Outros exemplos com as estrelas próximas ao polo sul celeste, onde é possível comparar o padrão formado:
A estrela polar norte poderia ser visualizada desde o Monte Kilimanjaro?
Segundo a publicação da NATGEO: Regiões equatoriais, como o Kilimanjaro, são os únicos lugares na Terra onde os pólos celestes ficam bem no horizonte, o que não é exatamente o caso, veremos a seguir:
A localização geográfica do Kilimanjaro é 3° 3′ 54.99″ S, 37° 21′ 32.67″ E
Nesta localidade, a altura da estrela Polar norte na data de 14/07/2010 foi -1,49° às 5:30 horário local / 2:30 UTC
Na altura de 5800 metros, seria possível vê-la apenas no curto espaço de tempo entre 5:30 e 5:45 antes do amanhecer do dia 15 de julho. O ganho do horizonte astronômico neste altura é de 2,443°.
Manaus está praticamente no mesmo paralelo, 3°04’25.0″S 60°00’20.0″W, porém não há nenhuma localidade com altura suficiente para efetuar a visualização da estrela polar norte, tal qual há no Monte Kilimanjaro.
Ao nível do mar, tanto na região do Kilimanjaro, quanto em Manaus, o céu é visto praticamente igual, sem possibilidade de visualização da estrela polar norte.
Agradecimentos ao Vector pela contribuição nos cálculos.